Artikel verfasst von Heiko Ellinger am 14.04.2007

Motoren an, jetzt geht’s ab!

Schon zum Launch der Nintendo Wii lagen in den Regalen einige Rennspiele bereit. Neben Ubisofts GT Pro Series und Monster 4x4 World Circuit standen auch Wii-Ableger zu THQs Cars und EAs Need for Speed Carbon zur Auswahl, doch keines der Rennspiele konnte vollkommen überzeugen und nutzte die Wii-Fähigkeiten nur ansatzweise aus. Dies soll Excite Truck nun ändern. Monster Games präsentiert damit einen Wii-Racer, der schneller, hübscher und besser ist, als das bisher gebotene.

Excite Truck ist bereits der dritte Teil der Excite-Serie. Während man bei dem NES- und N64-Ableger aber noch mit einem Cross-Motorrad auf der Piste war, rast man in Excite Truck erstmals mit Monster Trucks über die verschiedenen Kurse. Von diesen Trucks stehen anfangs nur drei zur Auswahl, durch gute Leistungen können aber 18 weitere freigespielt werden, welche sich alle in den Punkten Geschwindigkeit, Turbo, Sprung und Bodenhaftung unterscheiden. Besonders leichte Trucks haben beispielsweise einen höheren Sprungwert und können so weiter und länger springen als schwere Trucks, welche dafür eine höhere Bodenhaftung besitzen.
Gesteuert wird Excite Truck nur mit der Wii-Remote. Diese hält man waagerecht in der Hand, wie es auch bei anderen Rennspielen der Fall ist. Gelenkt wird aber nicht mit Hilfe des Steuerkreuzes, sondern durch Neigen der Wii-Remote nach links und rechts. Nach einer kurzen Eingewöhnung kommt man mit dieser Steuerung prima zurecht, sie ist sehr präzise und erfüllt alle Erwartungen. Beschleunigt wird mit der 2-Taste. Die Bremse findet auf der 1-Taste Platz, auch wenn man diese im Verlauf des Spiels nur sehr selten nutzt. Das Steuerkreuz aktiviert einen Turbo, der den Truck für eine gewisse Zeit noch schneller macht. Doch hier muss man aufpassen, denn nutzt man den Turbo zu lang, überhitzt der Motor, was neben einer starken Rauchentwicklung eine kurzzeitige Verlangsamung zur Folge hat, bis sich der Motor wieder abgekühlt hat. Damit das jedoch nicht geschieht ist rechts unten auf dem Bildschirm eine Temperaturanzeige zu sehen, welche einen warnt, falls der Motor zu heiß wird. Abkühlen tut er von alleine. Dies kann jedoch durch längere Sprünge und Fahrten durch Wasser sehr beschleunigt werden.

Von Kanada über China bis nach Fidschi

Die verschiedenen Kurse in Excite Truck orientieren sich alle an verschiedene Gegenden auf der Welt. In 6 verschiedenen Gebieten darf man sich jeweils auf 4 Kursen austoben. So fährt man durch das bewaldete Kanada, durch eine Wüstenregion Mexikos, eisige Landschaften Finnlands oder das regnerische Großbritannien, bzw. genauer gesagt Schottland. Das heißt leider nicht, dass 24 völlig verschiedene Kurse auf den Spieler warten: Die einzelnen Rennen in den verschiedenen Gebieten überschneiden sich oft, sodass Teile aus der ersten China-Strecke auch in den drei anderen China-Kursen auftauchen können. Dennoch sind natürlich unterschiede vorhanden, allein schon was die Streckenlänge angeht.
Gefahren werden die einzelnen Rennen im Excite Race. Hier stehen verschiedene Cups, von Bronze bis Platin, zur Auswahl, in denen man die einzelnen Rennen meistern muss. Gefahren wird immer nur ein Rennen am Stück, d.h. man wählt einfach aus den 4-5 vorhandenen Kursen pro Cup aus und fährt diesen. Das besondere an diesen Rennen ist, dass man sie gar nicht zwingend gewinnen muss, um weiterzukommen. Dafür sorgen Sterne, die man für Stunts während der Rennen bekommt. Um ein Rennen erfolgreich abzuschließen muss man also eine gewisse Anzahl an Sternen sammeln, welche am oberen Bildschirmrand angegeben ist. Sterne erhält man für Luftsprünge, Drifts oder Drehungen in der Luft. Dabei gilt, je weiter der Sprung, je länger der Drift oder je mehr Drehungen, desto mehr Sterne erhält man. So kann man durch einen Stunt bis zu 5 Sterne erkämpfen, was gleichzeitig als ein Super-Luftsprung, Super-Drift etc. in die Statistik eingeht. Neben diesen Stunts können aber auch gegnerische Trucks und die Umgebung genutzt werden, um Sterne zu sammeln. Durch Rammen anderer Trucks erhält man Sterne für so genannte Schrottpressen. Je stärker das Rammen war, desto mehr Sterne erhält man. Auch Bäume dienen dem Sterne-Sammeln. Zwar kann man diese nicht umfahren, versuch man dies, endet das in einem Unfall, aber fährt man sehr dicht an vielen Bäumen vorbei, bekommt man Sterne für einen Baumfrevel.
Nun kommen die zwei verschiedenen Items im Spiel sowie die Turbos ins Spiel. Der Turbo dient neben dem einfachen schneller werden vor allem dem Ausführen weiter Sprünge. Startet man kurz vor Absprung an einem Hügel den Turbo, schießt der Truck förmlich durch die Luft und fliegt sehr viel weiter als gewöhnlich. Landet man nach dem Sprung auch noch auf allen 4 Rädern gleichzeitig, dies kann durch Neigen der Wii-Remote nach vorn und hinten erreicht werden, wird gleich ein nächster Turbo ausgelöst. Etwas Besonderes sind auch die zwei Items, welche auf der Strecke eingesammelt werden können. Zum einen gibt es das Power-Item. Mit seiner Hilfe sind auch Bäume kein Hindernis mehr, da man für kurze Zeit unverwundbar wird und einen Turbo erhält. In diesem Zustand kann man auch seine Gegner rammen, um durch eine Super-Schrottpresse 5 Sterne zu kassieren. Zum anderen gibt es das Terraform-Item, welches in Form eines Ausrufezeichens auf den Strecken zu finden ist. Durchfährt man diese, verändert sich der vorausliegende Streckenabschnitt: Es entstehen Hügel und Schluchten, es zeigen sich neue Wege, Felsbrocken rollen über die Straße und behindern Gegner oder Ringe erscheinen in der Luft. Diese Ringe erscheinen dann meist hinter Hügeln, sodass man sie durch einen Luftsprung durchfliegen kann. Für jeden der jeweils 5 Ringe gibt es dann einen Stern. Die Erdverformungen können aber auch geschickt genutzt werden, um Gegner in die Luft zu katapultieren. Befindet sich ein solcher gerade auf dem Streckenabschnitt, auf dem ein großer Hügel erscheint, wird er direkt in die Luft katapultiert und fällt zurück. Dem Spieler bringt das eine bessere Platzierung sowie natürlich weitere Sterne.

Langer Spielspaß

Trotz weniger Gegenden und Kurse, kann man auch länger Spaß an Excite Truck haben. Der Schwierigkeitsgrad steigt im Verlauf des Spiels ständig an, wodurch das Spiel immer fordernder wird. Um den Spieler auch weiterhin zu motivieren, gibt es einiges freizuspielen sowie Ränge für die Leistungen in den Rennen. Anfangs reicht es noch die geforderte Sternen-Anzahl innerhalb der Rennen zu sammeln, um so einen B-Rang zu erhalten. Ein B-Rang in jedem Rennen bedeutet, dass der nächste Cup spielbar wird. Jedoch ist es auch möglich einen A- und S-Rang zu erhalten, indem man einiges an Sternen mehr sammelt, als zum weiterkommen nötig ist. Hat man erstmal alle 4 Cups mit einem B-Rang abgeschlossen, wird es höchste Zeit sich an die S-Ränge zu machen, welche den Spieler dann richtig fordern. Schafft man dies, also hat man in jedem Cup auf jeder Strecke einen S-Rang erreicht, schaltet sich der Super Excite-Modus frei, welcher einen höheren Schwierigkeitsgrad mit schwierigeren CPU-Gegnern sowie mehr benötigten Sternen zum weiterkommen darstellt. Hier beginnt das Spiel von vorn. Sollte man es hier einmal schaffen, nur S-Ränge zu haben, schaltet sich der Mirror-Modus mit gespiegelten Kursen frei.
Aber auch zwischendurch kann man sich Kleinigkeiten erspielen. Neben neuen Trucks für gemeisterte Cups etc., können Pokale freigeschalten werden. Sämtliche Super-Stunts, also Stunts, bei denen man 5 Sterne erhalten hat, werden mitgezählt und nach den Rennen der Statistik hinzugefügt. So kann man für erste Plätze, S-Ränge, Super-Drifts, Super-Baumfrevel etc. jeweils 5 Pokale gewinnen, welche immer größer und schöner werden. Für 10 Super-Luftsprünge muss ein Pokal schließlich kleiner sein als einer für 250 Super-Luftsprünge. Bis man diese Pokale alle erspielt hat vergehen jedoch viele, viele Stunden. Wer kein Interesse an Pokalen hat und stattdessen lieber ein anderes Design für seinen Truck haben möchte, kann durch 3 S-Ränge oder 10 Rennen pro Truck ein alternatives Design freispielen, als Zusatz zu den ohnehin schon 12 wählbaren Truckfarben.

Challenge, Multiplayer und die Technik

Neben dem Excite Race-Modus, in dem man die einzelnen Kurse bestreitet, steht dem Spieler auch der Challenge-Modus zur Auswahl. Hier gilt es drei verschiedene Herausforderungen zu meistern. Bei der Ring-Challange muss man mit seinem Truck Ringe durchfliegen, um Punkte zu sammeln. Bei der Tor-Challange muss man ständig erscheinende Tore in Form von Lichtsäulen durchfahren, bevor die Zeit abläuft, für jedes durchfahrene Tor wandern aber 2 Sekunden auf die Uhr. Bei der Jagd-Challange muss man drei gegnerische Trucks in einem großen Gebiet aufspüren und rammen, um Sterne zu sammeln. Für die Challanges, von denen jeweils zwei zur Auswahl stehen, erhält man auch wieder Ränge, schafft man es überall einen S-Rang zu bekommen, steht ein neuer Schwierigkeitsgrad zur Auswahl.
Ein großer Kritikpunkt am Spiel ist jedoch der Multiplayer, welchen man eigentlich auch gleich hätte weglassen können. Hier können nur zwei Spieler gegeneinander antreten, wobei selbst CPU-Gegner fehlen. Besitzer eines 4:3 TVs ärgern sich zudem wohl über den vertikalen Splitscreen, welcher sich nicht umstellen lässt. Mit 4 Spielern und CPU-Gegnern wäre der Multiplayer wohl sehr viel besser, ein Online-Modus wäre natürlich die Krönung des Ganzen gewesen, aber dies war wohl zeitlich nicht mehr möglich, da Excite Truck in den USA ein Launch-Titel war. Hoffentlich wird dies jedoch in einem möglichen Nachfolger berücksichtigt.

Kommen wir nun zum technischen Teil des Spiels. Die Steuerung ist, wie schon erwähnt, wirklich gelungen. So präzise und gut ließ sich bisher noch kein Racer auf der Wii spielen. Auch grafisch toppt Excite Truck fast alles, was es bisher für die Wii gibt. Die fantastische, klare Weitsicht in den Rennen sieht einfach brillant aus. Hinzu kommt ein wahnsinniges Geschwindigkeitsgefühl, welches durch einen leichten Blur-Effekt an Bildschirmrand noch verstärkt wird. Die Effekte auf den Strecken tragen auch viel zum Spielspaß bei. Fährt etwa ein CPU-Gegner vor einem durch die trockene Wüste, wird einem die Sicht durch herumfliegenden Sand genommen. Gleiches gilt für Wasserspritzer oder auf der grellen Sonne, wenn sie frontal auf die Trucks scheint. Eine besondere Augenweide ist vor allem eine Strecke in einer siebten Region, welche nicht mehr auf der Erde zu finden ist, sondern den Spieler ins Weltall trägt.
Aber auch wenn das Spiel grafisch viel Schönes zeigt, so ist der Sound eher langweilig. Zwar sind die Soundeffekte der Trucks oder während eines Crashs gegen Bäume etc. ganz nett, aber die komplette Hintergrundmusik ist sehr eintönig und geht einem recht schnell auf die Nerven. Aber auch hier gibt es Abhilfe: Das Spiel unterstützt nämlich eigene mp3s, welche über eine SD-Karte ins Spiel geladen werden. So kann man die Rennen zu seiner eigenen Lieblingsmusik fahren. Dabei kann man entweder selber ein Lied aussuchen, oder die eingebaute Shuffle-Funktion nutzen, durch die zufällig ein Lied von der SD-Karte abgespielt wird.

Informationen zum Spiel